Durante el III Minisimposio de Investigación en Ciencias Experimentales de la Universidad de Almería, celebrado el 14 de Noviembre pasado, se presentó un trabajo muy interesante sobre las comunidades de Maytenus senegalensis subsp. europaea en la provincia de Almería. Antonio Mendoza nos deja un resumen de su trabajo para conocer mejor los problemas de esta planta sobre todo en el poniente almeriense.
Las comunidades de Maytenus senegalensis subsp. europaea (“artineras”) constituyen formaciones de flora vascular extraordinariamente singulares en el sureste ibérico[1]. Son comunidades únicas, ecológicamente valiosas, consideradas Hábitat Prioritario[2] para la conservación, que no se encuentran en ninguna otra parte de Europa. Además, ésta y otras especies de la familia Celastraceae poseen gran interés gracias a sus propiedades terapéuticas anti-bacteriana o anti-vírica. Mediante métodos combinados de modelización de variables ambientales, fotointerpretación histórica y el trabajo de campo desarrollado por el grupo de investigación RNM-344 (Biología de la Conservación), se ha reconstruido una cronosecuencia de la evolución del hábitat de Maytenus senegalensis subsp. europaea en la provincia de Almería, comparando el estado de estas comunidades vegetales a mediados del siglo XX con el actual. De este modo se actualizan y amplían los resultados obtenidos en otros trabajos de investigación[3]. Dichos resultados mostraron una fuerte regresión del área de distribución de las formaciones de “artinera”. Se han perdido más de 26.000 hectáreas de área potencial (Extensión de presencia) para el desarrollo de esta especie en la provincia de Almería. Teniendo en cuenta el número final de entidades cartografiadas, esta área se ha visto fragmentada 18 veces más desde los años 50. Con estos resultados se refuerza la idea de que la alteración y fragmentación del hábitat debido a actividades antrópicas es una de las causas (drivers) más importantes para la pérdida de biodiversidad y de cambio global. Estas actividades son sobre todo la agricultura intensiva bajo plástico, la urbanización sin una planificación sostenible del territorio y la construcción de grandes infraestructuras. El conocimiento acerca de la distribución potencial de Maytenus senegalensis subsp. europaea es de sumo interés de cara a futuras restauraciones de este Hábitat Prioritario, ya que el “arto” es una especie facilitadora, o ejerce efecto nodriza, para otras especies de flora vascular que conviven en el mismo hábitat. Por tanto, sería la especie clave para la recuperación de estos ecosistemas en toda su área potencial.
Antonio Mendoza[1] J. F. Mota, J. Peñas, H. Castro, J. S. Guirado, J. Cabello. Los artos (Mayteno-Ziziphetum loti): un hábitat en peligro de extinción. Investigación y Gestión, 1998, 2, 65-74.
[2] Anon. Directiva 92/43 del Consejo de la Comunidad Europea sobre la Conservación de Hábitats y Fauna y Flora salvaje. Comunidad Europea, Brussels, Bélgium. DOCE, 1992, 206, 7-50.
[3] J. F. Mota, J. Peñas, H. Castro, J. Cabello, J. S. Guirado. Agricultural development vs biodiversity conservation: The Mediterranean semiarid vegetation in El Ejido (Almeria, southeastern Spain). Biodivers. Conserv. 1996, 5, 1597-1617.