Hoy queremos compartir los detalles de un proyecto fascinante del que estamos formando parte, centrado en una planta de impacto global: Moringa stenopetala. Hemos plantado esta increíble especie en los jardines del Pabellón de Historia Natural, con el objetivo principal del estudio e investigación sobre la misma. Además, queremos acercar la ciencia que realizamos aquí, explicando por qué esta especie, aunque suena exótica, es tan vital; por eso, os traemos esta entrada sobre sus propiedades y curiosidades de Moringa stenopetala.
Una Historia de Resiliencia y Vínculo Local
Moringa stenopetala es miembro de la familia Moringaceae (la única que la compone, de hecho), y es originaria de una región clave en el Cuerno de África, entre Etiopía, el norte de Kenia y el este de Somalia. Su cultivo es especialmente intenso en el sur de Etiopía.
Lo que la hace especial en estas zonas semiáridas es su increíble tolerancia a la sequía. Es una planta resiliente y muy valorada. De hecho, se la conoce comúnmente como el «árbol de col», pero sus nombres locales reflejan una profunda conexión cultural:
-En la región de Derashe: “Haleko”
-En la zona de Konso: “Shelagda”
-En amárico: “Shiferaw”
Esta diversidad de nombres es la prueba de su importancia para las distintas comunidades que dependen de ella.
El Perfil Multiusos de la especie
La comunidad científica la considera uno de los árboles más útiles del mundo, y con razón. Moringa stenopetala ofrece beneficios a partir de casi todas sus partes, desde la alimentación hasta aplicaciones industriales. Las hojas son la estrella. Presentan un contenido nutricional notablemente superior al de muchas hortalizas de hoja, especialmente en proteínas crudas (263 g/kg MS). Esto las convierte en un recurso indispensable, especialmente durante las estaciones secas. Su potencial es clave en la lucha contra la «hambre oculta»: Se utilizan para fortificar otros alimentos, elevando su contenido en proteínas y minerales. Son fundamentales en el tratamiento de la desnutrición y como acondicionador metabólico en el manejo de ciertas enfermedades. Además, sus semillas proporcionan un aceite de alta calidad nutricional.
El interés por esta especie va mucho más allá de la nutrición:
–Nutracéuticos y Salud: Su uso en la medicina tradicional etíope es amplio (por ejemplo, en el tratamiento del dolor o la diabetes), y la ciencia está respaldando con estudios su utilidad para las comunidades rurales.
–Potencial Industrial: Destaca por su poder antioxidante. Los extractos de hojas y semillas pueden tener aplicaciones valiosas en la conservación de alimentos y bebidas, e incluso en la estabilización del biodiésel.
Investigación con Sello UAL y Colaboración
Este importante trabajo ha sido dirigido por el Investigador Principal (IP), Lorenzo Carreteto Paulet, y se ha llevado a cabo gracias a una sólida colaboración internacional.
Queremos destacar la cooperación con nuestros colegas de Etiopía, concretamente de las Universidades de Hawassa y Arba Minch. Este tipo de alianzas son esenciales para generar conocimiento de impacto y relevancia global.
Se despide, el equipo de investigadores del Centro de Investigación de Colecciones Científicas, CECOUAL.