Foto: Manuel Sánchez Robles

 

El género Epiphyllum es muy apreciado debido a la gran belleza que presentan algunos ejemplares obtenidos tras hibridaciones continuadas, en muchos casos con otros géneros correlacionados como SelenicereusHeliocereusHylocereus y otros, con la finalidad de conseguir extraordinarias floraciones de bellísimos colores.

Estas plantas perteneciente a la familia Cactaceae, son originarias de México, Argentina y las Antillas.

Son plantas epífitas (que crecen sobre árboles o rocas), y se nutren  de materia orgánica en descomposición que pueden aprovechar gracias a sus raíces adventicias.

Se caracterizan por tener tallos planos o triangulares, verdes, con los márgenes dentados que a simple vista podrían parecer hojas, y en algunos ejemplares presentan pequeñas espinas, aunque no es lo más habitual.

Para un correcto crecimiento y desarrollo es necesaria una posición con luz difusa (imitando a su lugar de origen, filtrada entre las ramas de los árboles) y buena aireación en el sustrato, ya que de lo contrario sufriría problemas de asfixia radicular y podredumbre, provocando incluso su muerte.

Requiere de temperaturas comprendidas entre 7 y 21ºC, siendo su mayor desarrollo vegetativo y floración con temperaturas cálidas (desde mediados de abril hasta julio-agosto), según la especie. Las flores, que surgen en el borde de los tallos, son llamativas y grandes (de 8-16 cm.), con colores desde el blanco, amarillo,  naranjas y rojos con diferentes matices. Pueden durar desde un día a varios, con fragancia o sin ella.

Como curiosidad, mencionar que las primeras hibridaciones datan de principios del siglo XIX en Inglaterra, siendo difundidos los híbridos en muchos países y continentes, sobre todo en California, que gracias a su buen clima se la ha llegado a nombrar capital mundial del género Epiphyllum.

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